A hyperthermia fogalma: a szervezet hőszabályozása kimerül és a hőmérséklet a normális tartományon kívülre emelkedik. A hyperthermia nem azonos a lázzal.

A folyamat súlyossága a legenyhébbtől a halálosig terjedhet (hő-stressz – hőkimerülés – hőguta – többszervi elégtelenség). Nem részletezzük itt a malignus hyperthermiát, amely ritka, genetikusan determinált vázizom-betegség: hypermetabolikus krízis, többnyire halogénezett anesztetikumok, ill. depolarizáló izomrelaxánsok mellékhatása következtében.